Ở Trung Quốc cổ đại có một câu chuyện thành ngữ nổi tiếng tên là “Ngủ xăng nếm mật”. Truyện này kể về vua Gou Jian của Yue, người bị vua Wu Fucha bắt và trở về nhà quyết tâm trả thù. Nhờ tu khổ hạnh nằm trên củi và nếm mật, cuối cùng ông đã trả thù thành công.
Theo truyền thuyết, Gou Jian, vua nước Việt, được thả về nước Việt sau khi bị Fu Chai, vua nước Ngô bắt giữ.Sau khi trở về nhà, Câu Tiễn quyết tâm báo thù, nhưng anh biết nước Ngô lúc này hùng mạnh, còn nước Việt thì hoang tàn.Để đạt được mục đích trả thù, Gou Jian đã thực hiện một loạt biện pháp để xây dựng lại Vương quốc Yue.
Trước hết, Câu Tiễn bắt đầu ngủ trên củi, điều này có nghĩa là hắn khi ngủ không dùng giường mà nằm trên củi để nhắc nhở bản thân không được quên nỗi xấu hổ khi bị bắt.Đồng thời, ông cũng treo một túi mật trong nhà và nếm mật mỗi ngày để nhắc nhở bản thân phải cảnh giác và kiên trì.
Ngoài việc chịu đựng gian khổ, Gou Jian còn thực hiện một loạt chính sách nhằm khôi phục sức mạnh kinh tế và quân sự của Yue.Người khuyến khích sản xuất nông nghiệp để giảm bớt gánh nặng cho nhân dân, đồng thời tăng cường huấn luyện quân sự để nâng cao hiệu quả chiến đấu của quân đội.Ông còn đích thân tham gia lao động, canh tác ruộng đất cùng nhân dân để nâng cao tinh thần.
Sau nhiều năm nỗ lực, nước Việt dần hồi phục sức mạnh và kế hoạch trả thù của Câu Tiễn cuối cùng cũng được thực hiện.Ông ta đã lợi dụng sự hiếu chiến và kiêu ngạo của Vua Wu Fu Chai để thống nhất các nước chư hầu khác, cuối cùng đã đánh bại Wu trên chiến trường và trả thù thành công.
Câu chuyện “làm việc chăm chỉ và chăm chỉ” sau này được dùng để miêu tả một người cuối cùng đã đạt được mục tiêu nhờ sự kiên nhẫn và chăm chỉ lâu dài.Câu chuyện này cho chúng ta biết rằng chỉ cần chúng ta có lòng kiên trì và bền bỉ thì dù khó khăn đến đâu chúng ta cũng có thể vượt qua.